在通常的化工操作中所碰到的氣體中分散液滴的直徑約在0.1～5000μm。一般粒徑在100μm以上的顆粒因沉降速度較快，其分離問題很容易解決。通常直徑大于50μm的液滴，可用重力沉降法分離；5μm以上的液滴可用慣性碰撞及離心分離法；對于更小的細霧則要設法使其聚集形成較大顆粒，或用纖維過濾器及靜電除霧器。絲網除沫器，其主要用于分離直徑大于3μm～5μm的液滴，工作原理如右圖所示。當帶有霧沫的氣體以一定的速度上升，通過架在格柵上的金屬絲網時，由于霧沫上升的慣性作用，使得霧沫與細絲碰撞而粘附在細絲的表面上。細絲表面上的霧沫進一步擴散及霧沫本身的重力沉降，使霧沫形成較大的液滴沿著細絲流至它的交織處。由于細絲的可濕性、液體的表面張力及細絲的毛細管作用，使得液滴越來越大，直至其自身的重力超過氣體上升的浮力和液體表面張力的合力時，就被分離而下落，流至容器的下游設備中。只要操作氣速等條件選擇得當，氣體通過絲網除沫器后，其除沫效率可達到97%以上，可以達到完全去除霧沫的目的。絲網除沫器(除霧器)用于分離塔中氣體夾帶的液滴，以保證有傳質效率，降低有價值的物料損失和改善塔后壓縮機的操作，一般多在塔頂設置絲網除沫器。可有效去除3--5um的霧滴，塔盤間若設置除沫器，不僅可保證塔盤的傳質效率，還可以減小板間距。所以絲網除沫器主要用于氣液分離。亦可為空氣過濾器用于氣體分離。此外，除沫器絲網還可作為儀表工業中各類儀表的緩沖器，以防止電波干擾的電子屏蔽器等。在化工工藝過程中，各種氣液相接觸設備的氣體離開設備時往往夾帶著不少液滴，如塔類設備、蒸發器等。一般要求把氣體中夾帶的液滴分離出來，以免影響氣體的品質或下道工序的操作。從氣體分離液滴或霧沫的機理有重力下降、慣性碰撞、離心分離、布朗運動的擴散沉積和靜電吸引。絲網除沫器是屬于慣性碰撞除沫中的典型產品，是一種高效的氣液分離設備。它具有除沫效率高、結構簡單、空隙率大、壓力降小、重量輕，安裝、操作、維修方便等特點。當氣體自下而上通過絲網除沫器時，由于慣性作用與絲網表面碰撞，霧沫隨即在細絲表面聚集而擴張，不斷變大的液滴由于重量產生的重力超過氣速和液體表面的張力的合力時，液滴就下落。工業上常用于塔器、蒸發器和分離器等。